Étienne Clémentel (1864-1936) fait partie des méconnus de la Troisième République. Plusieurs fois ministre, acteur efficace de l’économie sociale, il est à l’origine de grandes initiatives associatives et coopératives dont la loi Clémentel (1917) sur l’organisation du crédit au commerce et à l’industrie. En imposant une vision économique audacieuse, fondée sur la coopération et la solidarité, cette loi a permis aux artisans, commerçants et petits industriels d’accéder au crédit bancaire.

On lui doit également la création des régions en France (1919) et de la première tentative de planification économique (1919). Partisan de l'organisation professionnelle, il est notamment l'un des initiateurs de la fondation du syndicat CGPF, de l'organisation de l'artisanat, de la structure nationale du Crédit agricole, ou encore de la Chambre de commerce internationale dont il sera le premier président (1920).

Dès 1933, une cité artisanale construite à son initiative le long du quai de Jemmapes, dans le 10^e, prend son nom. À l'époque, la cité Clémentel accueillait 2 000 artisans, dans une sorte de phalanstère regroupant 430 ateliers et des services partagés (bibliothèque, infirmerie, salle d'exposition, banque…).

C'est cette histoire que vous invite à découvrir Histoire & Vies du 10^e, aux côtés de Benoît Pastisson, président de l'association, et de Guy Rousseau, professeur d'histoire en khâgne, auteur d'un essai consacré à Étienne Clémentel et co-auteur avec Marie-Christine Kessler d'une biographie, "Étienne Clémentel, politique et action publique sous la Troisième République" (éditions Peter-Lang).